L’été 1991, Esther est jeune fille au pair dans le Connecticut chez Francine du Plessix, une journaliste américaine d’origine française, obsédée par son voisin le plus proche, l’écrivain Philip Roth.
Esther a dix-neuf ans, elle observe Philip, Francine, leurs amis, et joue son rôle.
Quarante ans après, Esther retourne aux États-Unis, Philip Roth et Francine du Plessix sont morts, mais elle retrouve leur clan, et très vite la conversation vient sur eux. Comment l’amitié entre Philip et Francine s’est transformée, passant du désir à l’humiliation, de l’affection à la haine. Il lui reprochait d’être sa première accusatrice, elle lui aurait coûté le prix Nobel de littérature, et aurait écrit la lettre anonyme dénonçant ses infidélités que l’on retrouve dans son roman La Tache.
Esther enquête, interroge leurs proches, leurs correspondances, leurs archives, cherche des traces dans leurs livres et dans ses souvenirs. Les utilisant comme matériau romanesque, elle tombe à son tour dans l’obsession.
Philip et moi est l’autopsie ironique, non dénuée de tendresse, de cette obsession mutuelle et offre à travers le jeu de la fiction, un portrait inédit de Philip Roth dans une Amérique disparue.

Colombe Schneck est autrice, journaliste et réalisatrice de documentaires. Elle a notamment écrit La réparation (Grasset, 2012), 17 ans (Grasset, 2015), La Tendresse du crawl, Nuits d’été à Brooklyn (Stock, 2021) et Deux  petites bourgeoises (Stock, 2021). Elle a reçu le prix Anna de Noailles de l’Académie française, le grand prix de l’Héroïne Madame Figaro, le prix Marcel Pagnol, le prix du roman de Cabourg. Ses livres sont traduits dans une dizaine de langues.

Image : JF Paga