Le 1ᵉʳ octobre 1942, à la veille de la rentrée scolaire, à l'école élémentaire de filles « Victor Hugo » du 11ᵉ arrondissement de Paris, quatre institutrices se retrouvent pour préparer leurs classes.
Madame la directrice Gisèle Blanc, est une femme raffinée à l'autorité douce et ferme. Monique Ricou est une maitresse engagée que cette époque de délations et de compromissions révolte. Lucienne Tati, une femme pleine d'empathie, aime son métier plus que tout. Et enfin, Suzy Courcelles, la plus jeune des institutrices, aime le théâtre et le maréchal Pétain.
Arrive alors un événement inattendu qui va les secouer jusqu'à les pousser à résister face aux circonstances…