Le musée d’Histoire locale présente une nouvelle exposition de cartes postales anciennes et photos récentes qui permet d’évaluer les changements intervenus dans la ville depuis la fin du XIXe siècle.

Rueil-Malmaison est la commune la plus étendue des Hauts-de-Seine et la cinquième en termes de population, avec ses 78 317 habitants en 2019, alors qu’elle en comptait 11 000 en 1900.

Des cultures maraîchères

Au début du XX^e siècle, il s’agit d’une importante bourgade rurale où prédominent la vie et l’économie agricoles, avec des terres cultivées qui couvrent 55% du sol de la commune alors que les surfaces urbanisées représentent seulement 11%. Les cultures sont principalement maraîchères, fruitières dont les produits sont acheminés tous les jours vers les halles de Paris. Après le maraîchage, c’est l’horticulture qui prend le pas pour fournir au jardinier amateur les fleurs pour son jardinet et son balcon. Victimes de la pression immobilière, tous ces terrains sont rapidement achetés par des promoteurs pour être lotis.

Cent-quinze blanchisseries en 1911, une seule aujourd’hui

L’industrie à Rueil est principalement celle de la blanchisserie qui utilise l’eau des sources venant du bois de Saint-Cucufa et de la colline du Mont-Valérien, pour se retrouver dans le centre-ville. En 1911, on compte cent quinze blanchisseries installées rue du Château, rue Masséna, boulevard Richelieu, rue Jean Édeline, rue Haute. Aujourd’hui, il n’en reste qu’une seule. Le linge de l’Élysée a été lavé par la blanchisserie Poulard qui a fonctionné rue du Château jusqu’en 2000, à l’emplacement du Monoprix.

Des industries multiples

Des industries se sont aussi installées, notamment pour la fabrication de papier photographique, des pellicules photo, du film pour le cinéma et du papier pour imprimer les cartes postales. La maison Hurtu est alors une fabrique de cycles de machines à coudre et d’automobiles utilisées comme taxi, ta