La vie de Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord, le plus célèbre des diplomates français, a été scrutée à de nombreuses reprises par les historiens, tour à tour fascinés par les talents de négociateur de l'homme du congrès de Vienne ou révulsés par la corruption et les multiples trahisons du " diable boiteux ".

Les plus grands artistes, de Chateaubriand à Sacha Guitry, ont alimenté sa légende noire, tout en faisant passer à la postérité quelques-uns des plus beaux traits d'esprit de la langue française. Tâchant de réconcilier les différentes facettes de ce personnage mythique, cette biographie étudie à nouveaux frais, à l'aide de témoignages peu connus, la formation et l'évolution de la pensée de l'évêque défroqué devenu le premier président du Conseil de notre histoire, mais aussi ses goûts artistiques et littéraires, ses réseaux, ses méthodes de travail et enfin ses relations houleuses avec Napoléon, qu'il admirait et haïssait tout à la fois, mais aussi avec Louis XVIII, Charles X et enfin Louis-Philippe, sans oublier son meilleur ennemi Fouché.

Archiviste paléographe, docteur habilité en histoire, Charles-Eloi Vial est conservateur au département des Manuscrits de la Bibliothèque nationale de France. Spécialiste de la Révolution et du Premier Empire, il a notamment écrit La Famille royale au Temple, Le remords de la Révolution (Perrin, 2018), Napoléon : la certitude et l'ambition (Perrin/BnF Editions, 2020) et Marie-Antoinette (Perrin, 2024. Prix Chateaubriand et prix du Nouveau Cercle de l'Union), trois très grands succès à la fois commerciaux et critiques. Il vient de publier L'Empire des mots. Conversations avec Napoléon (Perrin). 

La conférence sera suivie d'une séance de dédicaces.